Em 2023, a cidade de Helsinki, na Finlândia, substituiu uma linha de ônibus expresso (BRT) de 25 quilômetros que a ligava a cidade de Espoo por uma linha de VLT (Veículo Leve Sobre Trilhos), uma espécie de bonde moderno. Uma pesquisa feita com moradores atingidos pela mudança mostra que a troca deixou os usuários mais satisfeitos e inclinados a usar mais o transporte coletivo.
Rosiane Correia de Freitas
O trabalho, realizado no programa mestrado em Mudanças Ambientais e Sustentabilidade Global da Universidade de Helsinki, foi publicado em 2024 e fez uma pesquisa qualitativa com entrevistas estruturadas com moradores da região para determinar aspectos que influenciam a escolha do modal de transporte e quais foram as mudanças causadas pela troca dos ônibus pelos trens leves.
Rosiane Correia de Freitas
O autor, Koki Shumizu, concluiu que os principais fatores na escolha do modal de transporte são tempo, conveniência, frequência e confiabilidade dos serviços prestados. A maioria dos entrevistados "prioriza o tempo de viagem de porta a porta acima de todos os outros atributos do serviço". Segundo o autor, trata-se de uma preferência que considera importantes a pontualidade e a redução da perda de tempo.
A pesquisa também concluiu que as pessoas afetadas pela mudança trocaram de modal tanto de ônibus para o VLT quanto do carro para o VLT. "Nas comparações entre o BRT e o VLT, os usuários que participaram deste estudo perceberam maior diferença no conforto, tempo e confiabilidade. Eles consideram o VLT mais confortável e agradável como meio de transporte primário porque é mais limpo, estável, espaçoso, menos lotado, tem bom design e oferece uma boa visibilidade externa. (...) Em geral, os residentes de Helsinki entrevistados por este estudo expressaram uma preferência pelo VLT em relação ao BRT.
O VLT é um trem leve que circula em vias exclusivas ou em trilhos junto ao trânsito comum. Segundo Shumizu, o custo de implantação do VLT é maior que do BRT, mas o impacto ambiental é menor.
Troca teve motivação ambiental
A mudança da linha BRT 550 pelo VLT de Helsinki a Espoo foi aprovada em 2016, depois que o governo finlandês concordou em financiar parte do custo, para reduzir o congestionamento dos veículos que faziam o transporte coletivo no trecho, o mais lotado da região de Helsinki. A construção da linha levou quatro anos, de 2019 a 2023.
A linha VLT tem potencial para dobrar o número de passageiros de 40 mil por dia que eram transportados pelo BRT, para pelo menos 90 mil passageiros/dia até 2030, já no VLT. A implantação de todo trecho custou 368 milhões de euros (cerca de R$ 2,3 bilhões).
Um dos principais fatores para a mudança foi a redução do uso de combustíveis fósseis e consequência redução nas emissões de gases do efeito estufa. Além da redução direta de 13 a 20% nas emissões do sistema, a cidade de Helsinki também espera que outras reduções sejam provocadas pelo VLT, com a adesão de mais pessoas ao transporte coletivo.
"O VLT é considerado mais eficiente em encorajar o uso do transporte público. O estudo de Engebretssen (2017) mostra que o número de viagens no transporte público por pessoa aumentou 20% de 2008 a 2013 no sistema VLT em Bergen (Noruega). De forma semelhante, em Portland (EUA), foi verificado que os domicílios próximos aos trilhos MAX dependiam menos de carros e eram mais propensos a usar o transporte público quando comparado com um grupo de controle em um corredor de ônibus paralelo (Dueker & Radsimski, 2016)".
O sistema VLT é totalmente eletrificado, mas ao contrário dos veículos elétricos do sistema BRT não dependem de baterias porque a alimentação é feita direta da rede elétrica para os veículos. Isso aumenta o espaço interno do veículo, diminui o peso e o custo.
